Portrait
Dans les coulisses de l'Abbaye Royale du Moncel avec François Berte
Pour cette 8° interview, nous avons rencontré François Berte, directeur de l’Abbaye Royale du Moncel à Pontpoint depuis 17 ans. Il nous emmène dans les coulisses de ce site d’exception, fondée au XIV° siècle par Philippe Le Bel et patrimoine symbolique des Pays d’Oise et d’Halatte.
Cette abbaye, appartenant à un domaine de six hectares, fut fondée en 1309 et totalement achevée en 1337. Elle hébergea les moniales de l’ordre de Sainte-Claire, l’ordre des pauvres dames. Ce site a été classé aux monuments historiques en 1920.
Le club du vieux manoir administre l’Abbaye du Moncel depuis 1984 mais ce monument a connu plusieurs usages : lieu de vie des sœurs clarisses jusqu’à la révolution, entrepôts pour les marchands de vins au XIX° ou encore internat de l’institut St Joseph.
Pourquoi le club du Vieux Manoir a décidé de se charger de la restauration et de l’animation de ce site ?
« Quand en 1982, l’institut Saint-Joseph décide de recentrer ses activités à ses locaux du centre-ville, l’abbaye est en très mauvais état ». Classée Monument Historique, les instances nationales et régionales cherchent un repreneur pour faire en sorte que ce patrimoine soit sauvé. C’est après 2 ans de recherches, lorsque ces instances étaient prêtes à jeter l’éponge, que le Club du Vieux Manoir accepte de se lancer dans l’aventure et de « prendre en charge » cette bâtisse. « Prendre en charge est le mot juste ! » souligne M. Berte. En effet, avec un tel domaine de 5000 m² de bâti et 6 hectares de parc, le patrimoine est une charge mais qui est essentiel à préserver puisqu’il est aussi une force. « Là est toute l’ambiguïté du patrimoine ».
Pourquoi ? Parce que la mission du Club du Vieux manoir est de faire vivre le patrimoine grâce aux chantiers de jeunes, de les impliquer dans le patrimoine par l’action de la restauration. C’est la vocation du Club du Vieux manoir depuis sa création en 1952.
Comment choisissez-vous les monuments à restaurer ?
Le club du vieux manoir est une institution nationale et ce sont directement les collectivités qui contactent l’association afin qu’elle « prenne en charge » un site. L’association les choisis s’il y a un projet d’animation. « Nous ne restaurerons pas un monument qui aura pour vocation de rester sous cloche. Pour nous, il n’y aurait pas d’intérêt » ajoute M. Berte.
Ainsi, le Club du Vieux Manoir s’occupe actuellement de gros monument tels que l’abbaye ou que le Château fort de Guise mais peut également s’occuper du petit patrimoine tels que la chapelle de Dourlers (59) ou les pavés d’un cœur de village.
Qu’est-ce qu’une visite guidée réussie et quel est selon-vous le B.A-BA de l’animation d’un site telle que l’Abbaye du Moncel ?
En premier lieu, M. Berte notifie que les marqueurs d’une visite réussie c’est lorsque le participant en parle autour de lui. « Pour qu’il en parle de manière positive, il faut que la visite se soit extrêmement bien déroulée : lorsqu’il n’y a pas eu de déception ou de réel attrait, il n’en parlera pas ». Selon M. Berte, une visite réussie est parvenue à faire passer des émotions, elle a été une expérience dans le quotidien des participants. « Selon moi, il n’y a pas d’intérêt à se concentrer uniquement sur les dates et l’historique formel du monument. » Dans le même esprit, il nous explique que l’animation de l’Abbaye du Moncel doit se faire en concordance avec son temps : si le patrimoine n’occupe plus une place essentiel dans la vie des gens, c’est parce qu’ils n’ont plus les mêmes attentes qu’il y a 40 ans. « Lorsque je forme des stagiaires à la médiation, je répète depuis plusieurs années que le patrimoine doit se trouver au même niveau de loisir que le cinéma : les gens doivent y aller pour se faire plaisir et actuellement, ils consomment du patrimoine principalement pour sa dimension éducative » L’équipe de l’abbaye remédie à cela en proposant des activités « d’expériences et d’émotions » au cœur de l’abbaye. C’est le cas notamment des visites nocturnes proposées en été : «nos participants recherchent le frisson, de s’imprégner de l’atmosphère du lieu la nuit» Ils ont aussi souhaité élargir la cible de visiteurs en s’adressant notamment aux jeunes. Pour ce faire, un Complot a été créé. Ce jeu, de type Escape Game, plonge le joueur au cœur de l’histoire : en résolvant les nombreuses énigmes dissimulées sur le domaine entier, les participants doivent sauver la reine.
« En conclusion, je pourrais dire qu’il faut sans cesse se remettre en question dans nos milieux et ne pas hésiter à regarder ce que font les entreprises emblématiques. Il faut aussi prendre conscience de nos propres forces et faiblesses»
Quels sont vos futurs projets ?
Tout d’abord, le principal projet concernant la restauration architecturale de l’abbaye sera la réfection des fresques du réfectoire et nous continuerons les différentes restaurations qu’il reste à faire, notamment le mur d’enceinte, avec l’aide des chantiers de jeunes.
Par ailleurs, l’idée est à terme de proposer plusieurs activités et plusieurs expériences sur l’ensemble du domaine pour que le visiteur allonge son temps passé sur le site et pour ré-attirer les riverains. Pour ce faire, l’équipe de l’Abbaye a déjà plusieurs projets en cours notamment pour le parc : «Nous sommes en train de créer, par exemple, une forêt comestible en partenariat avec l’ACCTE[1].» Ce projet permettra de diversifier l’offre d’animation, de faire découvrir la permaculture et de consolider les surfaces boisées de l’abbaye et d’avoir une petite production pour créer des animations. Le parc bénéficie déjà d’une aire de pique-nique et l’abbaye vient d’obtenir la licence III pour pouvoir agrémenter les visites d’autres expériences « par exemple, la dégustation d’alcool médiéval ». Les vestiges du château médiéval seront, quant à eux, ouverts au public à la prochaine saison et quelques expositions d’Art contemporain, se tiendront à l’abbaye.
Envie de renouer avec l’Abbaye du Moncel ? Les visites libres sont possibles du 1° avril au 31 octobre, du mercredi au vendredi et le dimanche de 10h à 12h et de 14h à 18h, le samedi en visite guidée de 14h30 à 16h30.
Plus d’information en cliquant ici.
[1] ACCTE : Association d'aide aux collectivités et aux citoyens pour la transition écologique.
